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Huile pour moteurs diesels 27 octobre 2014 16:59, par NégofolLe Total Base Number (TBN) est la quantité d’acide, exprimée en équivalents milligrammes d’hydroxyde de potassium, nécessaire pour neutraliser les constituants basiques d’un échantillon de 1 gramme d’huile soit des mgKOH/g (suivant la norme ASTM D 974).
C’est une mesure de la capacité de l’huile à neutraliser les acides produits par la combustion, notamment du soufre. En pratique, il y a deux méthodes de test (acide chlorhydrique (courante) ou acide perchlorique (labo de recherche)) qui donnent des résultats légèrement différents, mais c’est sans importance ici.
Pour un gazole à 15 ppm, un TBN de 0,03 suffirait suivant les indications Caterpillar. La plupart des huiles Diesel en Europe ont des TBN de départ de 4 à 8, donc aucun problème. Avant les années 90, le gazole pouvait avoir jusqu’à 0,5 % de soufre.
Par contre, le TBN diminue avec l’« usure de l’huile » : c’est pourquoi il est mesuré lors des prélèvements : les acides produits neutralisent les bases présentes au fur et à mesure du fonctionnement, et nettement plus vite sur les moteurs soumis à de fréquents démarrages car plus d’acides se condensent dans des moteurs froids qu’à la bonne température de fonctionnement. Les recommandations de vidanges « toutes les x heures » ou « tous les deux ans » sont empiriques car elles ne tiennent que partiellement compte de l’utilisation.
Les problèmes se posent de manière aiguë dans les pays qui ont des taux de soufre se comptant en %. On notera que les sites que j’indiquais correspondent à des huiles pour moteurs de gros navires, où les fuels lourds peuvent (encore...) avoir 3 à 5 % de soufre ! Il faut savoir que certains bruts, par exemple du Moyen Orient, ont des taux de soufre naturels de 4 à 5 %, qu’on retrouve bien sûr si pas de traitement !
Les classifications Cx correspondent à des huiles pour Diesel (C= Compression Ignition) et les lettres suivantes correspondent à des additifs, détergents, anti-usure, etc... rien à voir avec le TBN.
La seule partie lubrifiée d’une soupape est la queue et l’huile du moteur s’en charge. Les marchands de « lubrifiant pour soupapes » sont des guignols ou des escrocs amha.