OpenCPN peut lire des cartes vectorielles et raster, et est très complexe dans ses divers développements. Sont code source (logiciel) est public et chacun peu le modifier s’il en a les capacités.

SeaClear ne peut pas lire des cartes vectorielles mais seulement des cartes raster et reste d’un usage plus simple facile. Bien que gratuit, son code source (logiciel) n’est pas public, ce qui assure une certaine homogénéité et constance.

Pour les deux logiciels, les cartes s’achètent chez les éditeurs de cartes, parfois s’échangent sur les pontons. Les cartes légales (non piratées) pour les pays d’Europe ne sont jamais gratuites.