En essayant de synthétiser, le lecteur du programme AIS, dans une option uniquement « réception » a besoin de connaître des informations provenant de deux mobiles :

• le bateau où vous vous trouvez : sa position géolocalisée, l’heure précise du bord en particulier. Cette information est fournie par le GPS votre bord.
• Il doit aussi connaître des informations fournies par la cible : en gros, les mêmes, mais les siennes. Il transmet ces informations codées NMEA via la VHF. c’est votre antenne VHF qui les capte.

C’est le programme de votre bord qui interprétera ces données : toutes les x.. secondes, il calcule votre position et celle de la cible. il en déduit deux routes et des prédiction de risques d’abordage... C’est le système AIS