Justement dans le calfatage, on assure d’abord une obturation mécanique en bourrant l’étoupe ou la mèche dans l’intervalle entre les bordés, puis on étanchéifie par un mastic à base plus ou moins de brai, insoluble.
A noter que le rôle secondaire du calfatage est de rigidifier le structure d’un bateau en bois, d’où l’introduction de l’étoupe en force dans les coutures.